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Incertain, Serge Aurier pourrait manquer le choc entre Liverpool et Tottenham dimanche (17h30). L'ancien joueur du PSG a néanmoins pris ses marques dans son nouveau club, au point de devenir un atout en défense pour son entraîneur.

Incertain après une blessure contractée au mollet contre Southampton le 21 janvier (1-1), Serge Aurier retrouve les pelouses de la première ligue anglaise. Le défenseur ivoirien avait été une pièce maîtresse du coup tactique initié par son entraîneur, Mauricio Pochettino.  Le technicien argentin choisit souvent d'aligner le latéral ivoirien droit sur le côté gauche dans un 3-5-2.

La montée en puissance d’Aurier

Les débuts de Serge Aurier à Tottenham n'ont pourtant pas été parfaits. Une première titularisation sur la pelouse de West Ham (2-3) et une expulsion font planer le doute sur la pertinence d'un recrutement qui a coûté un peu plus de 26 millions d'euros. Un avis qui n'est pas partagé par son nouvel entraîneur. «Quand j'étais joueur, j'ai fait beaucoup d'erreurs et j'ai eu de nombreux problèmes. Je suis de content de lui, tout le monde au club et dans l'équipe est très content de lui. Il s'adapte très bien, ça fait seulement 20 jours qu'il travaille avec nous», détaille-t-il alors après le match. L'international ivoirien a pris ses marques progressivement et a commencé par s'illustrer dans le 3-5-2 privilégié par Pochettino à l'automne.

En concurrence avec l'international anglais Kieran Trippier (27 ans) sur le flanc droit, Aurier semble avoir gagné la confiance de son entraîneur. Le joueur formé à Lens a disputé cinq des six rencontres de Ligue des champions en tant que titulaire. Il contribue à hisser les Spurs à la première place du groupe H composé du Real Madrid, Dortmund et l'APOEL Nicosie. A Madrid, il est à l'origine de l'ouverture du score avec un joli centre (1-1). Depuis le mois de novembre, Tottenham est repassé à un système à quatre défenseurs, dans lequel l'ancien joueur du PSG a aussi trouvé sa place.

Un atout bientôt indispensable…

Après avoir marqué son premier but sous ses nouvelles couleurs contre Brighton le 13 décembre (2-0), Serge Aurier s'est imposé comme un titulaire quasiment indiscutable depuis la période des fêtes (cinq fois titulaire sur six rencontres en Premier League). Sa prestation lors du succès face à Everton (4-0) mi-janvier a séduit les médias britanniques. Auteur d'une passe décisive, le joueur de 25 ans a été «un des meilleurs joueurs sur le terrain» d'après l'Independent. Sa puissance sur le côté droit plaît outre-Manche mais le joueur n'a pas encore exprimé tout son talent. Une semaine plus tard, il a déçu à Southampton (1-1) avant de sortir sur blessure. Le Guardian a souligné son positionnement douteux en phase défensive et ses absences pour contrer les offensives adverses.
«Pochettino ne peut pas encore lui faire encore entièrement confiance», ajoute l'Independent après le match nul face aux Saints. Après avoir manqué le premier choc remporté par son équipe contre Manchester United (2-0), Aurier a fait son retour à l'entraînement en fin de semaine. Il pourrait manquer le déplacement à Liverpool mais le défenseur devrait être disponible pour deux matches très attendus : le derby contre Arsenal en Championnat (10 février) et le match aller contre la Juventus à Turin (13 février) en Ligue des champions.

A.H.

Avec FF