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Demain lundi 29 janvier 2024, le stade Charles Konan Banny sera le théâtre de la rencontre entre la Côte d'Ivoire et le Sénégal comptant pour les huitièmes de finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2023. Les Éléphants, hôtes de la compétition, chercheront à surmonter leur récente défaite et à se hisser au-delà des attentes face aux Lions de la Téranga, champions en titre. Après avoir terminé troisièmes dans la poule A avec une victoire et deux défaites dont une déroute face à la Guinée Équatoriale (4-0), les Ivoiriens semblent chercher leur forme optimale.

Leur qualification in extremis grâce à la victoire du Maroc sur la Zambie n'a pas dissipé les inquiétudes, soulignant un manque d'agressivité, de combativité et de réalisme devant les buts. Les Lions de la Téranga, quant à eux, ont brillé lors de la phase de poules avec un parcours sans faute. Avec 8 buts marqués et seulement 1 encaissé en trois matchs, l'armada offensive sénégalaise se profile comme un adversaire redoutable.

Les Éléphants, en plein doute après la démission de leur sélectionneur Jean-Louis Gasset, ont un nouvel entraîneur, Emerse Faé. Historiquement, les confrontations entre le Sénégal et la Côte d'Ivoire penchent en faveur des Éléphants. Sur 17 rencontres, toutes compétitions confondues, ces derniers ont remporté 10 victoires contre 4 pour les Lions et 3 matchs nuls.

Cependant, seul un regain de détermination chez les Éléphants pourrait les aider à rivaliser d’avec le champion en titre. Alors que le nouveau sélectionneur  prend les rênes, la Côte d'Ivoire se demande si elle possède les ressources nécessaires pour défier un Sénégal ambitieux, qui rêve d'ajouter une deuxième étoile à son maillot. Le pays retient son souffle.

P.K.